Les lichens

Partenaires: 1- Un champignon 2- Une algue ou une cyanobactérie

La symbiose lichénique est l'association ultime entre deux espèces car elle conduit à une nouvelle espèce à part entière. La symbiose lichénique est l'association entre un champignon supérieur, le mycobionte, et une algue verte, organisme capable de faire la photosynthèse, ou une cyanobactérie, organisme capable de fixer l'azote atmosphérique. Le mycobionte est dans 90% des cas un champignon ascomycète mais peut être aussi un basidiomycète. L'algue, ou phycobionte, est le plus souvent du genre Trebouxia (dans 50% des lichens) ou Trentepohlia (20%); la cyanobactérie, ou cyanobionte, du genre Nostoc (20%). Le mycobionte apporte à son partenaire une protection contre une trop forte exposition aux rayons solaires et contre la dessication, et lui offre eau et sels minéraux qu'il a prélevés dans le sol. Le phycobionte fournit en échange des sucres grâce à la photosynthèse. Le cyanobionte, quant à lui, fournit des substances azotées, de l'ammonium, en fixant l'azote présent dans l'air. Cette association confère aux lichens de nouveaux caractères que ne possédaient aucun des deux partenaires à l'état libre: — La reviviscence, c'est à dire le passage rapide et reversible de l'état sec à l'état hydraté. — La résistance à des températures extrêmes allant jusqu'à -40°C — Le pouvoir de coloniser des espaces encore dépourvus de végétation comme les rochers par exemple. Quelques photos de lichens