La symbiose c'est quoi? Du grec sum, qui signifie avec et bios, qui signifie vie. Le terme Symbiose a été utilisé pour la première fois par un botaniste allemand, Anton de Bary, au milieu du XIXème Siècle. De Bary a défini la Symbiose comme la vie en commun de deux espèces différentes, la plus grande étant appelée l'hôte et la plus petite le symbionte. Cette définition, assez générale, peut poser problème car elle ne précise pas quels sont les bénéfices pour chacune des espèces. De ce fait, il est nécessaire d'approfondir cette définition, et de distinguer différents types de symbiose: La symbiose au sens strict lorsque l'association bénéficie aux deux espèces et lorsqu'il y a dépendance métabolique c'est à dire qu'il y a échanges de nourriture entre les deux espèces et que cet échange est nécessaire à leur survie. Le mutualisme lorsque les deux espèces tirent bénéfice de leur association mais sans dépendance métabolique. Le commensalisme lorsque l'association ne bénéficie qu'à une seule des deux espèces, sans que l'autre ne soit lésée et qu'il n'y a pas dépendance métabolique. Lors de ses études, De Bary avait classé le parasitisme comme de la symbiose: un seul des deux individus tirant un profit nutritif de l'association tout en lésant l'autre.